2018年的第二天，广州恒大就展开了新赛季的正式备战工作，除了穆里奇确定离队外，高拉特、阿兰和金英权三名外援都已经归队，而另外一名外援马丁内斯则会在广州恒大奔赴卡塔尔多哈时进行汇合，在那里将接受新主帅卡纳瓦罗的考察，最终才决定是否在新赛季重用这名哥伦比亚的前锋。
对于卡纳瓦罗来说，2018赛季是机遇和挑战并存的一年，机遇是如果能够在带领广州恒大夺取中超和亚冠的双冠王之时，也可以推动球队全华班进程，那么这样的成就，就连里皮和斯科拉里两位世界杯冠军教头都未曾做到过。而挑战则是，率队冲击双冠王的同时，还要兼顾到培养年轻球员，一旦两者都没有顾及到，即便跟广州恒大签约五年长约，其帅位也会不保。
在上个月的圣诞节前夜，卡纳瓦罗需要的三名U23球员，广州恒大都官方宣布，这使得在新赛季应付中超U23新政的时候，卡纳瓦罗有足够的球员可以使用。不过，球队现有阵容班底还是存在需要升级的地方，比如保利尼奥离开后的后腰位置和负责攻城拔寨的中锋位置。
上赛季，由于哥伦比亚前锋马丁内斯继续因伤休战，所以斯科拉里大多时候让郜林来出任中锋。虽然郜林尽心尽力，也发挥出一定的作用，但是在冲击力、威胁力和爆发力等方面，还无法给予球队更大的帮助。再加上郜林今年又32岁了，身体对抗能力在下滑，冲刺速度也在下降，而巴西外援阿兰跟郜林相比也好不到哪里去，所以新赛季再冲击双冠不能单单依靠郜林一人支撑。
而能够给郜林分忧的中锋，目前队内就只有马丁内斯了。经过2017年一整年的手术治疗和康复，马丁内斯终于在去年11月份伤愈，并进行了康复训练。马丁内斯自己也迫切返回广州恒大，希望用自己的表现回报球队的信任，同时也争取最后半年跟随哥伦比亚国家队参加俄罗斯世界杯。
不过，马丁内斯还在新赛季代表广州恒大继续出战比赛，还得由新主帅卡纳瓦罗来决定，毕竟养伤了一年多时间，马丁内斯状态欠佳，需要通过比赛找回，而球队即将在迪拜参加几场热身赛，则是马丁内斯证明自己的最后机会。按照计划，广州恒大在卡塔尔备战10天左右就前往迪拜参加一项杯赛，对手包括哥本哈根、圣彼得堡泽尼特、布拉格斯拉维亚等欧冠球队过招。
这几场热身赛具有很高的含金量，虽然不是正式比赛，但是广州恒大跟这些球队交手，也可以得到一定的锻炼。而对于马丁内斯来说，对阵欧洲球队也更能够检验其自身能力和比赛状态如何。考虑到迪拜杯赛事在1月底结束和中超冬季转会窗口在2月底关闭，所以卡纳瓦罗可以根据这些比赛来决定马丁内斯的去留问题，不用马丁内斯的话，还有时间再引援。